애플이 공개한 태블릿 ‘아이패드’에 채택된 디스플레이가 IPS (In-Plane Switching) 방식이고, LG디스플레이가 해당 제품을 공급할 곳의 하나라는 소식이 알려지면서, IPS가 새롭게 주목받고 있다.

IPS는 어떤 기술일까. LCD(Liquid Crystal Display)는 액정의 구동방식에 따라 TN(Twisted Nematic), VA(Vertical Alignment), IPS 등 세 가지로 나뉜다.

기존 노트북용 패널은 대부분 제조가 용이하고 생산 비용이 낮은 TN 방식을 채택했다. TN 방식이 좁은 시야각을 제공한다는 단점이 있지만 노트북은 대부분 책상이나 무릎 위에 고정시켜 놓고 사용자 혼자서 정면에서 사용하기 때문에 시야각이 크게 민감한 요소는 아니었다고 대우증권은 설명했다. 특히 사생활 보호를 위해 주변 사람들이 볼 수 없도록 프라이버시 필름을 사용하기도 하는 등 노트북에서는 좁은 시야각이 오히려 장점으로 작용하기도 했다고 덧붙였다.

TN이 지닌 시야각 제한 등의 단점을 개선하기 위해 개발된 방식이 IPS와 VA라는 것이 LG디스플레이측의 설명이다. VA는 액정이 수직으로 배열되는 반면, IPS는 액정 분자가 수평으로 배열되는 구조로 시야각과 화질 특성이 뛰어나며, 어느 방향에서 보더라도 동일한 색을 구현한다는 특징이 있다고 회사측은 덧붙였다.

아이패드는 특정 위치에 고정시켜 사용하는 것이 아니라 손에 들고 자유롭게 작동하는 방식이고, 사용자 혼자가 아니라 여러 명이 같이 보며 공유할 수 있는 장치라는 특성을 지닌다. 이같은 사용패턴을 고려할 때 디스플레이의 시야각이 중요한 요소로 부각됐고,IPS가 최적의 방식으로 최종 채택됐을 것이라는 분석이다.
한편 아이패드에 AMOLED 디스플레이가 채택될 수 있을 것이라는 루머가 현실화되지 않은 것과 관련, 대우증권은 애플이 AMOLED에 대해서 적극적으로 검토하지 않았을 것이라고 말했다. AMOLED 기술이 아직 10인치 이상의 대형 애플리케이션에서 양산된 적이 없기 때문에 애플의 입장에서는 위험부담을 안고 도입할 의사가 없었을 것이라는 설명이다. 특히 태블릿 PC에서 디스플레이가 차지하는 중요성을 감안할 때, 이미 기술의 성숙도가 높은 LCD를 택한 것은 당연한 선택이었다고 덧붙였다.

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