실제 현실세계에 3차원 가상물체를 겹쳐 보여주는 기술인 증강현실(Augmented Reality)에 대한 특허 출원이 최근 부쩍 증가하고 있다고 특허청이 밝혔다.

특허청에 따르면 증강현실 기술과 관련된 특허은 2009년까지 총 280건이 출원됐다. 지난 2007년까지 매년 미미한 증가에 불과하였던 기업체 출원이 2008년 이후 큰 폭으로 증가한 것은 관련기술에 대한 특허 선점을 통해 향후 시장 지배력을 강화하려는 기업의 적극적인 의지가 반영된 것으로 풀이된다고 특허청은 말했다.

국내 업체별 출원은 한국전자통신연구원이 44건으로 가장 많고, 광주과학기술원이 27건으로 그 뒤를 따르고 있으며, 삼성전자(17건), SK텔레콤(14건)이 다출원 3, 4위를 차지했다. 출원 주체별로는 기업체가 93건(33.2%)으로 가장 많고, 대학(82건, 29.3%), 출연연구기관(51건, 18.2%), 외국출원(32건, 11.4%), 개인(22건, 7.9%) 순으로 출원을 많이 하고 있는 것으로 조사됐다.

한편 증강현실은 1990년대 후반부터 미국과 일본을 중심으로 개발이 진행돼 왔으며, 최근에는 다양한 분야와 기기에 적용되어 그 응용분야를 넓혀가고 있다고 특허청은 말했다.

시장조사업체인 주니퍼리서치는 모바일 증강현실 시장이 2010년 200만달러에서 2014년 7억3200만달러 규모로 급성장할 것으로 전망했다.

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